تطلق هيئة الرقابة الداخلية في وزارة العدل الأمريكية تحقيقًا لمراجعة طريقة تعامل الوزارة مع إنتاج الملفات والوثائق المتعلقة بجيفري إبشتين، في ظل استمرار الجدل حول إدارة قضية المدان بجرائم جنسية.

وأفاد المفتش العام في بيان صدر الخميس أنه سيركز على "كيفية تحديد وجمع وإنتاج المواد ذات الصلة داخل وزارة العدل"، إضافة إلى "آليات حجب وتحرير المعلومات"، وكيف تعاملت الوزارة مع القضايا التي ظهرت عقب نشر وثائق إبستين.

وكان الكونغرس قد أمر بالإفراج عن الكم الكبير من الملفات التي جُمعت خلال التحقيقات المرتبطة بإبشتين، وذلك بموجب قانون أُقر في أواخر العام الماضي. وقد سخر بعض أعضاء الكونغرس من وزارة العدل بسبب المبالغة في حجب المعلومات، وحتى تتبع عمليات البحث أثناء مراجعتهم النسخ غير المنقحة من الوثائق.

وقال النائب الجمهوري توماس ماسي، الذي شارك في رعاية قانون الإفراج عن وثائق إبشتين، لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) في مارس:
"يجب أن يُقاد الرجال مكبلين بالأصفاد إلى السجن، وإلى أن نرى ذلك يحدث هنا في هذا البلد... فلا يمكننا القول إن نظام العدالة يعمل."

وأقرّ الكونغرس قانون "شفافية ملفات إبشتين" في نوفمبر، بعد إخفاقات متكررة من وزارة العدل في الوفاء بوعودها السابقة بالكشف عن معلومات تتعلق بإبشتين — حتى تلك التي لم تكن بحوزتها، مثل القائمة التي طال الحديث عنها لأسماء المتورطين والمتعاونين، والتي زعمت المدعية العامة السابقة بام بوندي أنها كانت على مكتبها وجاهزة للنشر في مطلع العام الماضي. ولم يتم حتى الآن نشر أي قائمة من هذا النوع، كما لم توجه وزارة العدل اتهامات لأي شخص آخر غير إبستين وشريكته غيسلين ماكسويل.

وقد أقال الرئيس دونالد ترامب بوندي في وقت سابق من هذا العام، جزئيًا بسبب تعثرها المستمر في إدارة ملف إبستين.

أما القائم بأعمال المدعي العام تود بلانش، الذي تولى قيادة الوزارة بعد إقالة بوندي، فقد صرّح خلال مؤتمر صحفي هذا الشهر بأن وزارة العدل في الولاية الثانية لترامب "أصبحت أكثر شفافية بكثير" مقارنة بالإدارات السابقة.

لكن بلانش حاول أيضًا طيّ صفحة قضية إبستين بسرعة.

وقال في مقابلة مع قناة فوكس نيوز في وقت سابق من هذا العام:
"أعتقد أنه بقدر ما كانت ملفات إبشتين جزءًا من العام الماضي داخل وزارة العدل، فلا ينبغي أن تكون جزءًا من أي شيء مستقبلي."

وردّ مقدم البرنامج جيسي واترز لاحقًا على تصريحاته قائلاً:
"لست متأكدًا أنك تدرك تمامًا ما يشعر به الناس حيال هذا الموضوع."

وكان المفتش العام لوزارة العدل قد خلص سابقًا، بعد تحقيق، إلى أن إبستين انتحر داخل زنزانته في عام 2019. أما شريكته الطويلة الأمد غيسلين ماكسويل، فهي تقضي حكمًا بالسجن لمدة 20 عامًا لدورها في التآمر مع إبستين لتوفير قاصرات له بغرض الاعتداء الجنسي.

كما التقى بلانش بماكسويل العام الماضي في ولاية فلوريدا. وقد مُنحت حصانة محدودة تتيح لها التحدث عن قضيتها الجنائية، دون تقديم وعود بمزايا أخرى مقابل شهادتها، بحسب نص رسمي نشرته وزارة العدل.

ومع ذلك، نُقلت ماكسويل إلى سجن منخفض الحراسة بعد وقت قصير من انتهاء المقابلة. وأكدت وزارة العدل أنه لا توجد أي علاقة بين لقاء بلانش ونقلها.