حدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مواعيد نهائية، وطرح مطالب، وأطلق تهديدات طوال الأسابيع الخمسة من الحرب المشتركة بين الولايات المتحدة وإسرائيل ضد إيران. لكن نادرًا ما كانت هذه التهديدات بهذا الوضوح.

الموجة الجديدة من الضربات ضد إيران ستكون مدمّرة. وستبدأ عند الساعة 20:00 بتوقيت واشنطن يوم الثلاثاء (00:00 بتوقيت غرينتش الأربعاء). وخلال أربع ساعات، سيتم "تدمير" كل جسر ومحطة كهرباء في البلاد.

وقال ترامب يوم الاثنين: "تقريبًا لا يوجد شيء خارج نطاق الاستهداف".

ولتجنب هذا المصير، على إيران — بحسب الرئيس — أن تتوصل إلى اتفاق "مقبول بالنسبة لي". ويجب أن يتضمن الاتفاق أيضًا "حرية مرور النفط" عبر مضيق هرمز.

ومع اقتراب الساعات الأخيرة، لا توجد مؤشرات تُذكر على استعداد إيران للموافقة على إنذار ترامب. فقد رفضت وقف إطلاق النار المؤقت، وقدّمت قائمة مطالب خاصة بها وصفها مسؤول أمريكي بأنها "متشددة إلى الحد الأقصى".

هذا يضع الرئيس الأمريكي في موقف دقيق. ففي حال عدم التوصل إلى اتفاق، يمكن لترامب أن يمدد المهلة — للمرة الرابعة خلال ثلاثة أسابيع.

لكن التراجع بعد هذه التهديدات المفصلة، والمصحوبة بلغة حادة وتحذيرات خطيرة، قد يقوض مصداقيته مع استمرار الحرب.

ومن المحتمل أن تستنتج إيران، وبقية العالم، أنه رغم القوة العسكرية الأمريكية والمهارة التكتيكية — التي ظهرت بوضوح في عملية معقدة لإنقاذ طيارين سقطت طائرتهما داخل إيران — فإن واشنطن لا تتفاوض من موقع قوة واضح.

وقال ترامب خلال مؤتمره الصحفي يوم الاثنين: "لقد انتصرنا. هم مهزومون عسكريًا. الشيء الوحيد الذي لديهم هو التفكير النفسي: ‘سنلقي بعض الألغام في المياه’".

لكن هذا "العامل النفسي" — أي قدرة إيران على ردع ناقلات النفط باستخدام الطائرات المسيّرة والصواريخ والألغام — قد يكون ورقة أقوى مما تعترف به الولايات المتحدة.

وخلال المؤتمر، أشاد ترامب بدقة الجيش الأمريكي، مستشهدًا بعمليات سابقة مثل الضربات الجوية على المواقع النووية الإيرانية وعمليات عسكرية أخرى. كما احتفى فريقه الأمني بعملية الإنقاذ الأخيرة التي شملت تنسيق مئات الطائرات وقوات نخبة واستخدام تقنيات متقدمة.

لكن رغم نجاح العملية، فإنها كانت لتفادي ما وصفه وزير الدفاع بأنه "كارثة محتملة".

وحتى مع تفادي تلك الكارثة، فقد أبرزت العملية المخاطر التي لا تزال القوات الأمريكية تواجهها داخل إيران، وربما بدأ الرئيس يدرك أن للقوة العسكرية الأمريكية حدودًا.

وقال: "يمكننا أن نقصفهم بشدة. يمكننا أن نربكهم. لكن لإغلاق المضيق، كل ما تحتاجه هو إرهابي واحد".

الخيار الآخر أمام ترامب هو تنفيذ تهديداته، وهو مسار أكد مرارًا يوم الاثنين أنه لا يرغب في اتباعه.