عرض التلفزيون الإيراني صورًا لحطام الطائرة. كما دعا أحد القنوات في جنوب البلاد المواطنين إلى اعتقال الطيارين الذين كانوا على متنها "مقابل مكافأة". وفي الولايات المتحدة تم تأكيد إسقاط الطائرة، وبعد ساعات من البحث عن فردي الطاقم، أعلن الجيش الأمريكي أنه تم إنقاذ الطيار.

أعلنت إيران أنها أسقطت طائرة مقاتلة أمريكية من طراز F-35 داخل مجالها الجوي، وبثّ التلفزيون الإيراني ظهر اليوم (الجمعة) صورًا لحطام الطائرة. وبحسب شبكة CNN، فإن فحص الصور التي نشرتها إيران يشير إلى أن الطائرة قد تكون من طراز F-15 تابعة لسلاح الجو الأمريكي.

وبعد عدة ساعات من الإعلان الإيراني، أكدت الولايات المتحدة بالفعل إسقاط طائرة مقاتلة أمريكية. وأكد مسؤولون أمريكيون ذلك في حديث مع صحيفة The New York Times، حيث أُشير إلى أن مصير طاقم الطائرة لا يزال غير واضح. كما أفاد موقع "أكسيوس" بوجود عمليات بحث عن فردين من الطاقم.

وذكر تلفزيون إيراني محلي أن الطيار الذي كان يقود الطائرة الأمريكية قفز منها في جنوب غرب إيران. وقال المذيع: "إذا تمكنتم من القبض على الطيار أو الطيارين الأعداء أحياء وتسليمهم للشرطة، ستحصلون على مكافأة ثمينة". كما ظهرت على الشاشة دعوة للجمهور "لإطلاق النار على الطيارين إذا رأيتموهم". وقال حاكم المنطقة إن من يعتقل الطيارين أو يقتلهم "سيحظى بتقدير خاص من الحكومة".

وخلال الحرب، زعمت إيران عدة مرات أنها أسقطت طائرات مقاتلة، لكن تلك الادعاءات تبيّن أنها غير صحيحة. قبل نحو أسبوعين، تمكنت من إصابة طائرة مقاتلة من طراز F-35 داخل مجالها الجوي، ما اضطرها إلى الهبوط اضطراريًا في إحدى القواعد الأمريكية في الشرق الأوسط. وأفاد الجيش الأمريكي بأن الطائرة هبطت بسلام، وأن الطيار في حالة مستقرة، وأن الحادث قيد التحقيق. وكانت هذه المرة الأولى التي تصيب فيها إيران طائرة أمريكية منذ بدء الحرب.

وكانت وكالة "تسنيم" الإيرانية قد نشرت في وقت سابق تقارير غير مؤكدة تفيد بأن الطيار أُسر على يد القوات الإيرانية، لكن لا يوجد تأكيد لذلك. وفي تقرير آخر، ادعت الوكالة أن القوات الأمريكية نفذت عمليات بحث عن الطيار، لكنها فشلت في العثور عليه. كما سخر مسؤولون تحدثوا مع "تسنيم" من الأمريكيين، وقالوا إنهم قد يعرضون شخصًا آخر على أنه "الطيار الذي تم إنقاذه".

وأفادت وكالة الأنباء الإيرانية "فارس" أن حطام الطائرة يتضمن رمزًا يشير إلى أنها كانت متمركزة في قاعدة سلاح الجو "ليكنهيث" في بريطانيا.

كما نشرت قنوات محسوبة على المحور الإيراني الشيعي مقاطع فيديو وصورًا قالت إنها توثق "محاولات إنقاذ أمريكية" لطاقم الطائرة. ووفقًا للتقارير، شاركت مروحيات "بلاك هوك" في عمليات الإنقاذ، حيث انسحبت إحدى المروحيات بعد تعرضها لهجوم من الدفاعات الإيرانية.

وذكرت وكالة "تسنيم" أن "الأمريكيين في حالة ارتباك ويستخدمون عدة مروحيات بلاك هوك، وطائرة هيركوليس C-130، وطائرات مسيّرة في عمليات البحث، ما يدل على أنهم لا يعرفون الموقع الدقيق للطيار". وأضافت أن هناك احتمالًا لعمليات عسكرية أمريكية لإنقاذه، وأن السكان المحليين مستعدون "لمواجهة العدو" إذا لزم الأمر.